Leer acuerdos de licencia de software es como discutir con mujeres:
No los entiendes y, sin embargo, tienes que aceptarlos.

Está lloviendo, ¡qué suerte! Sobre todo si estás sentado a resguardo en una terraza como yo.

La lluvia que limpia el polvo de las calles.
La lluvia que da a las plantas el agua que necesitan.
La lluvia - el agua que da vida.

Andalucía, ¡puedes volver a respirar un poco más tranquila!

Un día sombrío

Es un día sombrío en una pequeña ciudad de un país de la UE con graves problemas. Llueve y todas las calles están vacías. Corren malos tiempos, todo el mundo tiene deudas y todo el mundo vive a crédito.

Una pareja de turistas alemanes (A. y G.) atraviesa la ciudad en coche, ve un pequeño hotel y se detiene allí.

El caballero le dice al dueño que le gustaría echar un vistazo a las habitaciones, quizás alquilar una para pasar la noche, y pone un billete de 100 euros en el mostrador como depósito.

El dueño le da unas llaves y entonces empieza realmente la historia:

¿Un rayo de esperanza?

• Cuando el visitante sube las escaleras, el hotelero coge el billete, corre a ver a su vecino, el carnicero, y paga su deuda.

• El carnicero coge los 100 euros, corre calle abajo y paga al campesino.

• El campesino coge los 100 euros y paga su cuenta en la tienda de la cooperativa.

• El hombre de allí coge el billete de 100 euros, corre a la taberna y paga su cuenta de bebidas.

• El tabernero le pasa el billete a una prostituta sentada en la barra, que también ha pasado tiempos difíciles y le había hecho algunos favores a crédito.

• La prostituta corre al hotel y paga la cuenta pendiente de su habitación con los 100 euros.

• El hostelero vuelve a dejar el billete sobre el mostrador.

Una vez girado en círculo

En ese momento, el viajero baja las escaleras, coge el billete de 100 Euros, dice que no le gusta ninguna de las habitaciones y se marcha.

Nadie ha producido nada. Nadie ha ganado nada.

Pero aún así

Todos los implicados se libran de sus deudas y miran al futuro con gran optimismo.

A grandes rasgos, así funciona el paquete de rescate de la UE. Sencillo, ¿verdad?

Una y otra vez me sorprende cuánta gente culta no entiende las relaciones físicas y económicas más simples, las ignora o incluso las niega.

Consecuencias negativas de una energía cara

Por ejemplo, las consecuencias negativas que una energía cara tiene para una nación industrial.

Si el precio de la energía en un país es significativamente más alto que en otros países productores, entonces los costes de producción en ese país aumentan tanto que sus bienes de exportación se vuelven tan caros que dejan de ser competitivos a nivel mundial.

Dos alternativas básicas

Por lo tanto, las empresas de este país sólo tienen dos alternativas básicas:

1. o se declaran en quiebra
2. o trasladan sus instalaciones de producción al extranjero.

Ambas debilitan al país y conducen a una espiral descendente continua.

Una espiral descendente

Con la creciente desindustrialización, los ingresos fiscales disminuyen, al Estado le queda cada vez menos dinero para educación, servicios sociales y sanitarios, el país se empobrece.

Los trabajadores cualificados, inteligentes y bien formados se marchan porque ven mejores perspectivas en el extranjero, lo que debilita aún más la localización nacional.

No hay prosperidad sin energía barata

La energía barata y siempre disponible en cantidad suficiente es literalmente el combustible para cualquier tipo de prosperidad, progreso y paz social de una economía. Por eso la situación actual es tan precaria.

Por qué la eficiencia por sí sola no reduce el consumo de energía

Cada vez más personas utilizan electrodomésticos con un alto grado de eficiencia energética. Por eso parece casi paradójico que el consumo de energía de los usuarios aumente a pesar de ello. Los economistas han estudiado este fenómeno.

El Gobierno alemán tiene un ambicioso objetivo de ahorro energético: el consumo de electricidad en Alemania debería ser un diez por ciento inferior al nivel de 2008 (hasta 2020). El volumen de ahorro corresponde a la cantidad de electricidad consumida por Grecia al año.

Se supone que los consumidores ayudarán sustituyendo los viejos frigoríficos, hornos y lavadoras devoradores de energía por nuevos electrodomésticos más económicos.

Los especialistas calculan - como siempre en subjuntivo

La Agencia Alemana de la Energía calcula que así podría alcanzarse aproximadamente la mitad de los objetivos de ahorro. Pero estos cálculos a menudo no cuadran, como ha demostrado un grupo de investigadores dirigido por Lucas Davis, economista de Berkeley. Los electrodomésticos que ahorran a veces consumen más electricidad. Los investigadores descubrieron esta paradoja del ahorro de electricidad en México.

¿Dinero de los impuestos invertido sabiamente?

Allí, el Estado pagaba primas de desguace por la compra de frigoríficos y aparatos de aire acondicionado económicos, con la esperanza de que así se redujera considerablemente el consumo eléctrico del país. El Estado gastó 143 millones de dólares en el programa: los mexicanos cambiaron 850.000 frigoríficos y 100.000 aparatos de aire acondicionado.

En 2009, el Banco Mundial había pronosticado que un hogar medio en México podría ahorrar 1.200 kilovatios hora al año sustituyendo los aparatos de aire acondicionado. Los nuevos frigoríficos podrían reducir el consumo en otros 481 kilovatios hora al año. Los economistas de Berkeley han sometido estas previsiones a una prueba de realidad y han llegado a conclusiones aleccionadoras.

Los hábitos de consumo han cambiado

El análisis de los datos detallados de los clientes del proveedor estatal de energía CFE muestra que el consumo de electricidad sólo disminuyó ligeramente. Los frigoríficos redujeron el consumo eléctrico en sólo 132 kilovatios hora al año. La previsión para los aparatos de aire acondicionado estaba completamente equivocada: en lugar de disminuir significativamente, el consumo de electricidad aumentó ligeramente.

La realidad supera a la ideología

La razón es que los patrones de uso de la gente han cambiado. La mayoría de los mexicanos utilizaban sus viejos aires acondicionados devoradores de energía con mucho cuidado: sólo los encendían a la hora de comer para aliviar lo peor del calor. Después de cambiar a aparatos de bajo consumo, se permitían más horas de frío y los encendían más tiempo porque temían menos una factura de electricidad elevada.

"Como los electrodomésticos de bajo consumo cuestan menos, se utilizan más", escriben los investigadores. En su opinión, un mecanismo similar funcionaba con los frigoríficos: al comprar nuevos, muchos mexicanos optaban por modelos de gama alta con prácticos extras, como dispensadores de cubitos de hielo en la puerta.

Paradoja de Jevons

Aunque estos aparatos consumen menos electricidad que los antiguos, también consumen más que los frigoríficos nuevos sin florituras. A finales del siglo XIX, el economista británico William Stanley Jevons observó que los avances en la eficiencia de la máquina de vapor iban acompañados de un aumento del consumo de carbón; hoy los economistas hablan del "efecto rebote" o del Paradoja de Jevons. Los investigadores subrayan que cualquiera que sopese los costes y beneficios de los programas de apoyo para aumentar la eficiencia energética debe tener en cuenta este efecto.